Happily Ever After

Happily Ever After, abgekürzt HEA, ist das dauerhaft glückliche Ende: Die Figuren sind zusammen, und die Zukunft ist gesichert. Die schwächere Variante heißt Happy For Now, kurz HFN: Sie sind am Ende zusammen und glücklich, ohne Versprechen für immer. HFN ist der Standard bei Reihen, bei sehr jungen Figuren und in New Adult. Beide Formen sind gleichwertig genrekonform. Was nicht geht, ist das unglückliche oder offene Ende, denn in der Romance ist das befriedigende Ende keine Geschmacksfrage, sondern Genrevertrag. Ohne HEA oder HFN ist ein Text keine Romance, sondern eine Liebesgeschichte, und Leserinnen bewerten ihn entsprechend hart. Das gilt auch für Romantasy: Stirbt eine Hälfte des Paares endgültig, ist es definitionsgemäß Fantasy mit Liebeshandlung, nicht Romantasy. Für Reihen heißt das konkret: Ein Cliffhanger in der Haupthandlung ist erlaubt, im Beziehungsbogen nicht.